Une course aux armements a opposé ces cinq dernières années des pays pourtant pauvres où l’argent consacré à l’achat d’armes, avions de combat en tête, aurait pu être utilisé à meilleur escient, constate lundi l’Institut international de recherche pour la paix (Sipri).

Dans son rapport annuel sur le commerce des armements portant sur la période 2005-2009, l’Institut basé à Stockholm souligne également qu’au niveau planétaire, les ventes d’armes ont été supérieures de 22% à ce qu’elles ont été en 2000-2004.

A l’échelle mondiale toujours, « les avions de combat ont représenté 27% du volume total de transferts d’armes » sur la période étudiée.

« Les commandes et les livraisons de ces armes potentiellement déstabilisantes ont conduit à une course aux armements dans des régions où règne la tension: Proche-Orient, Afrique du nord, Amérique du sud, Asie du sud et Asie du sud-est », note le Sipri.

Selon le responsable de l’enquête, Paul Holtom, au cours des cinq années passées « les Etats riches en ressources naturelles ont acheté des quantités considérables d’avions de combat à prix élevé. Les pays voisins ont réagi à ces acquisitions en passant commandes à leur tour ».

« On peut s’interroger sur le bien fondé d’une telle allocation de ces sommes dans des régions à hauts niveaux de pauvreté », commente-t-il. En Amérique du sud, l’afflux d’armes a été « supérieur de 150% au cours de ces cinq dernières années à ce qu’il était au début du millénaire », souligne le Sipri. En ce qui concerne l’Asie du sud-est, le Sipri note une « augmentation spectaculaire » des importations d’armes depuis 2000: +722 % en Malaisie, +146 % à Singapour et +84 % en Indonésie. Singapour devient le premier pays de l’Asean à intégrer, au 7e rang, la liste du Sipri des 10 plus gros importateurs mondiaux d’armes depuis la fin de la guerre du Vietnam.

« La vague actuelle d’acquisition d’armes en Asie du sud-est pourrait déstabiliser la région, remettant en cause des décennies de paix », selon un expert de l’Institut pour l’Asie, Siemon Wezeman.

En 2009, le Vietnam a commandé des sous-marins et des avions de combat à long rayon d’action, note le Sipri. Comme Singapour, l’Algérie apparaît pour la première fois dans le top 10 des acheteurs d’armes (9e). Les Etats-Unis sont demeurés les premiers exportateurs d’armes, avec 30% du volume mondial. Les armes américaines étaient destinées principalement à l’Asie-Océanie (39%) et au Proche-orient (36%). Les avions de combat ont constitué 40% des ventes d’armes conventionnelles russes et 39% des américaines.

Le rapport est disponible sur le site du Spiri.

(Source: Spiri et avec agences)